Ein Ad network vermittelt Werbetreibende und Anbieter von Werbeplätzen miteinander. Somit ist ein Ad network also ein Werbenetzwerk, das digitale Werbeplätze in einem Werbeinventar auflistet und per Gebot an Werbetreibende vermittelt. Dazu nutzt das ad network ein über eine Datenbank geführtes digitales Verzeichnis aller angebotenen Werbeformate und Werbeplätze für Onlinewerbung und organisiert den Verkauf und die Buchung über das Werbenetzwerk angebotener Werbeplätze. Siehe auch Programmatic Buying.